Du pain et de la pâtisserie au plaisir Solex mondial. GRAND DÉTAIL OU PETIT GROS

Du pain et des pâtisseries au plaisir Solex dans le monde entier. GRAND DÉTAILLANT OU PETIT GROSSISTE
Entretien avec Marcel van de Ven, propriétaire de Van de Ven Onderdelen Verkoop en Reparatie
9 juin 2016
Texte : Cok van de Heuvel
Photos : Wout Meppelink ; BROMFIETS

Dans la zone industrielle de Sevenum, tu ne verras pas d’énormes panneaux « Solex Enterprise Limited » ou quoi que ce soit du genre. Sevenum n’est pas une métropole, et la zone d’activités est donc modeste. Pourtant, on ne s’est certainement pas retrouvé dans un petit hangar où un hippie sur le coup de l’âge, avec une fleur dans les cheveux, s’apprêterait à égayer le monde avec une nouvelle membrane faite maison. Marcel van de Ven (52 ans) vend des pièces détachées Solex de manière très professionnelle. C’est tellement bien fait et complet qu’on ne peut pas commander un Solex tout neuf, mais ça n’en est pas loin. Dans la partie d’un bâtiment remarquable louée à un architecte, on découvre un superbe mélange de passion pure et de talent commercial, ce qui permettra encore demain aux revendeurs et aux fans du fameux « rouet » de garder cette « mobylette » emblématique sur la route.

Marcel collectionnait déjà depuis environ cinq ans quand il a compté sa collection pour la première fois : il y en avait 96. Un peu trop pour un simple hobby. Il était temps de rationaliser un peu, mais pas pour en faire moins. De formation, Marcel est boulanger et son savoir-faire dans la gestion d’une boulangerie lui est aujourd’hui très utile. Un boulanger gagne sa vie par toutes petites portions et seulement en travaillant dur et longtemps. En plus, il faut bien garder la tête (comprendre : la calculatrice) à l’œuvre. Le hobby est devenu un métier, mais la mégalomanie a toujours été et reste étrangère à cet entrepreneur assidu. Pourtant, ça aurait pu être une entreprise de grande envergure, car lorsque le Hongrois George Safar et son directeur Laski Kish se sont retrouvés dans une impasse avec leur usine Solex, Marcel et ses frères aînés Wil (59 ans) et Jan (64 ans) ont entamé des négociations sérieuses pour racheter l’ensemble de l’usine hongroise. À ce moment-là, 125 Solex étaient prêts à être expédiés aux États-Unis. On était en 2003 et il y avait pas mal de problèmes avec l’homologation. Tomos Nederland détenait les droits, mais le directeur Henk Buiter ne faisait pas de bâtons dans les roues.
Pendant les négociations, il y a eu des tiraillements sur le paiement, et le contrat a dû être renégocié plusieurs fois à cause de nouvelles exigences hongroises. Finalement, toutes ces complications ont fait que les frères sont rentrés aux Pays-Bas les mains vides.

On achète du « moyen format »

Un cylindre flambant neuf avec un troisième orifice de mélange. Le Solex (OTO et plus récent) tourne mieux que jamais avec ça. Les segments de piston sont 1,5 mm plus fins que les d’origine et ont une goupille de verrouillage. Ces pistons sont de bonne qualité – contrairement aux précédents qui calaient tout le temps. L’ensemble complet pour 100 euros, pas trop cher

Acheter une petite usine ?
Impossible de négocier normalement avec cette entreprise hongroise. L’idée était de fabriquer environ 5 000 unités par an, destinées à différents pays. Mais le propriétaire de l’usine n’avait pas une chose, mais en avait une autre : pas d’argent, mais de la fierté à revendre… Les négociations étaient au point mort, mais Safar savait très bien que ses enfants devaient toucher 400 000 euros, sinon rien ne se ferait. Donc, transporter les machines aux Pays-Bas, c’était hors de question. Et produire là-bas avec du fonds de roulement venu des Pays-Bas ? Non, dans ce cas, ce serait « quelqu’un d’autre » qui serait le patron. Et si on louait les lieux ? En faire un musée vivant, peut-être ? N’importe quoi d’autre ? Pas question ; de l’argent, et tout de suite, ça restait la réponse. Là, les frères van den Ven se sont vraiment retrouvés dans l’impasse. Peu de temps après, l’
entreprise hongroise a fait faillite et tous les moyens de production ainsi que les chaînes de montage ont été mis à la ferraille pour 18 000 euros (prix de la ferraille…).

Tu peux acheter un bon Solex à Sevenum. Il ne vend pas de bric-à-brac

Un réservoir de rechange avec support est disponible en stock en quantité limitée pour 50,50 € HT

« C’est justement ce genre de support de moteur à 37,00 € HT qu’il te faut », dit Marcel. « Ça protège ton réservoir et ton capuchon d’allumage, et en plus, c’est plus joli. »

Curieusement, on a quand même réussi à acheter des pièces, dont il restait encore suffisamment en stock. On a également pu se lancer dans la fabrication de diverses pièces. La plupart des moules nécessaires à leur fabrication étaient encore disponibles. Mais l’intégration des améliorations conçues par les frères van de Ven eux-mêmes (comme sur le carter de la photo ci-dessous) n’a pas (encore ?) été possible. Une opération coûteuse, ce prototype en plastique 3D présenté ici. (Note de la rédaction : quelques années plus tard, les carters améliorés ont pu être achetés chez Marcel à un prix abordable.)
Les machines, elles, avaient disparu. Désormais, tout se faisait à nouveau entièrement à la main, dans un autre endroit. Lors de l’achat des pièces, on a réussi à ne pas heurter la « fierté » du Hongrois tout en payant d’avance. L’exclusivité pour de nombreux pays a également été facilement obtenue. Et là, ce « sens de l’honneur » joue à nouveau en notre faveur, car Safar et Kish s’y tiennent scrupuleusement jusqu’à aujourd’hui.

Les carters ont été dessinés, avec des améliorations invisibles prévues.

Ces guidons courbés sont superbes ; une série précédente était trop épaisse.

D’un autre côté, les directeurs de l’usine essaient eux-mêmes de fabriquer des Solex complets, mais quand certaines pièces, comme les pistons, viennent à manquer, c’est justement Marcel qui les fait fabriquer. Il les ramène ensuite à ce qui reste de l’usine ;
où travaillent encore – de temps en temps – cinq personnes. Ça crée un équilibre entre les Néerlandais et les Hongrois. Cette fabrication maison de pièces se fait, de manière progressive, sous la direction de Van de Ven. Ce n'est plus en Hongrie, mais en partie même chez eux, et ce sont les frères Wil, et surtout Jan, qui apprennent tout ça à Marcel. Tout comme quand ils étaient encore des petits garçons…

Pour 15,25 € HT, ton Solex repose solidement sur une nouvelle béquille

Peu de Chine
Le fait que le plus grand pays du monde soit impliqué dans la production de pièces est désormais devenu « normal ». Pourtant, la plupart des pièces Solex Van de Ven proviennent, en dehors de l’Inde (20 %), principalement d’Europe (les 80 % restants, donc). « Et en plus », raconte ce passionné, fabricant et réparateur enthousiaste, « j’achète encore régulièrement de jolis lots de pièces. Il y en a encore beaucoup en France, mais aussi tout simplement chez nous, aux Pays-Bas. Achetées, fabriquées et parfois améliorées chez moi : tu peux pratiquement
Solex entier. »

Pour la culasse améliorée avec bougie centrale, un « motorlifter » en inox fabriqué maison a aussi été mis au point

Les cadres et les garde-boue constituent les éléments de finition, qui sont moins nombreux. C’est un peu la même chose avec les carters, et c’était là un exemple de projet « pas encore abouti ». Après pas mal de dessins
sur ordinateur, où des améliorations discrètes étaient prévues, il n’y avait, au moment où on écrit cet article, rien de plus qu’un carter prototype en plastique imprimé en 3D, qui ne répondait pas aux exigences. Comme cette pièce cruciale ne casse pas souvent (le matériau moulé finit en fait par se désagréger à cause de l’encrassement et du vieillissement), ça ne valait pas encore la peine, à l’époque, d’aller plus loin après les 10 000 euros déjà investis. (Note de la rédaction : comme on l’a dit plus tôt, c’est désormais chose faite et ils sont en vente chez Marcel).

Bielle allégée améliorée. Grâce à sa nervure, elle est 25 % plus résistante

L'alésage des cylindres est en train de devenir un métier d'autrefois. Heureusement, Marcel n'est pas encore un petit vieux ridé...

Retour sur terre
Entre-temps, une dame d’un certain âge vient déposer son Solex pour un petit entretien. Elle ne veut pas être prise en photo, mais la « conversation client-concessionnaire » est d’une convivialité à l’ancienne et constitue en soi une expérience presque digne d’un musée. Bien sûr, il y a une petite rangée de Solex dans le – d’accord, le showroom – avec un ovni : un Simplex équipé d’un Berini Ei, autrement dit un M 13. Ce sont surtout des modèles appartenant à des clients, mais il y en a aussi un à vendre. Soit tu es un magasin Solex, soit tu ne l’es pas. Un vrai
Solex comme neuf chez Marcel coûte environ 2 000 euros hors TVA, ce qui nous semble en fait plutôt raisonnable. À partir de deux mille euros, tu as bien le droit d’être un peu exigeant. La Kreidler sur l'établi montre aussi que Marcel s'y connaît vraiment en bien plus que juste les « Solex ». Il s'avère qu'il a un passé dans le motocross. Et dire qu'on pensait au départ le taquiner un peu en le mettant au défi de nous parler de Zündapp… Il s'avère qu'il possède même une rare Zündapp Janus « bubblecar »
qui attend d'être restaurée parmi les gros cartons de pièces Solex dans l'entrepôt.

Le support de réservoir en inox a été conçu en aplatissant un modèle d’origine et en reproduisant parfaitement la forme à l’aide d’une machine « CNC ». Il suffit de « remettre en place » les angles et tu obtiens un exemplaire en inox

Housses de selle Oto dans toutes les couleurs à 24 €, hors TVA. Il y en a aussi pour la 3800, à 22 €, hors TVA

Le commerce des pièces neuves ne cesse de croître et s'est depuis longtemps étendu à l'échelle mondiale. C'est pourquoi, dans un entrepôt voisin, les notions d'« efficacité » et de « grande échelle » font discrètement leur apparition. Un exemple carrément marrant de ça, c'est le « paternoster » qui
est de retour en magasin. Dans une pharmacie ou une bibliothèque, on voit parfois ce genre de « carrousel ». Chez Marcel, il est rempli de pièces Solex.

Kit de réglage des soupapes en inox. Pour 5,95 € HT, tu n’auras plus jamais de soucis

L’avenir
Dans cette histoire, il n’y a pas le moindre « mais », alors que d’un point de vue commercial, c’est malheureusement si souvent justifié. C’est une entreprise saine qui a de l’avenir. Des marges serrées, mais pas trop ; il s’entend bien avec ses concurrents (et leur fournit même des pièces. Parfois,
il les redirige même tout simplement vers ses propres fournisseurs). Il s’en sort bien, et comme ça, la restauration de ses petites voitures (il y a aussi une Messerschmidt 200) finira bien par se faire un jour. Les qualités professionnelles sont au rendez-vous et l'aspect humain est également très présent à Sevenum. T'as tout de suite encore plus envie d'un Solex quand tu te retrouves sur la Helenaveenseweg à Sevenum (près de Toverland). Alors quand un « Koffertje » a été proposé sur Marktplaats pour vraiment pas cher… C’est encore un modèle à « débrayage », sans embrayage à roue libre. Et est-ce qu’on peut dire qu’il est rapide ? Non, pas vraiment. Ce moteur d’origine ira dans la vitrine, car on a aussi un exemplaire Oto qui ne tourne pas. Marcel van de Ven aura sûrement quelques petites pièces sympas à proposer pour celui-là…

Des moyeux arrière flambant neufs venus de France. « 42 euros », hors taxes, dit le vendeur…

Informations :
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/nl/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/de/
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https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/fr/
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https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/pt/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/da/

Trottoir, parapluie, Rochefort. De quel pays venaient déjà ces Solex, déjà…