Del pan y la pastelería a la diversión mundial con Solex. GRAN MINORISTA O PEQUEÑO MAYORISTA

De pan y pasteles a la diversión mundial de Solex. GRAN MINORISTA O PEQUEÑO MAYORISTA
Entrevista con Marcel van de Ven, dueño de Van de Ven Onderdelen Verkoop en Reparatie
9 de junio de 2016
Texto: Cok van de Heuvel
Fotos: Wout Meppelink; BROMFIETS

En el polígono industrial de Sevenum no hay carteles gigantes que digan «Solex Enterprise Limited» ni nada por el estilo. Sevenum no es una metrópolis, así que el polígono industrial también es modesto. Sin embargo, desde luego no acabamos en un cobertizo donde un hippie de edad avanzada con una flor en el pelo se dedicara a alegrar el mundo con una membrana casera recién hecha. Marcel van de Ven (52) se dedica al comercio de recambios Solex de una forma muy profesional. Tan bien organizado y completo que casi podríamos pedir una Solex nueva completa, aunque nos falta un poco. En la parte de un edificio emblemático que alquila a un arquitecto, nos encontramos con una maravillosa mezcla de pura pasión y talento empresarial, gracias a la cual, mañana mismo, los comerciantes y aficionados a la famosa «rueda de araña» podrán seguir manteniendo en la carretera esta icónica «moto».

Marcel llevaba ya unos cinco años coleccionando cuando un día contó su colección: resultaron ser 96. Un poco excesivo para un hobby. Era hora de racionalizar un poco, pero no de reducir el ritmo. De profesión, Marcel es panadero, y sus conocimientos sobre cómo llevar una panadería le vienen ahora de perlas. Un panadero se gana la vida a base de porciones muy pequeñas y solo trabajando duro y muchas horas. Además, hay que tener la cabeza (léase: la calculadora) bien puesta. La afición se convirtió en un oficio, pero la megalomanía le era y le sigue siendo ajena a este emprendedor tan trabajador. Aun así, podría haber sido una empresa enorme, porque cuando el húngaro George Safar, junto con su director Laski Kish, se quedaron atascados con su fábrica de Solex, Marcel y sus hermanos mayores, Wil (59) y Jan (64), entraron en negociaciones serias para comprar toda la fábrica húngara. En ese momento había 125 Solex listas para enviarse a Estados Unidos. Era el año 2003 y hubo muchos problemas con la homologación. Tomos Nederland tenía los derechos, pero el director Henk Buiter no puso pegas.
Durante las negociaciones surgieron discusiones sobre el pago, y el contrato se renegoció varias veces porque aparecían nuevas exigencias por parte de los húngaros. Al final, todos esos problemas hicieron que los hermanos volvieran a los Países Bajos con las manos vacías.

Se compra «de tamaño mediano»

Cilindro nuevo a estrenar con tercera válvula de descarga. El Solex (OTO y modelos más recientes) funciona mejor que nunca con él. Los empaques de pistón son 1,5 mm más finos que los originales y tienen un pasador de bloqueo. Estos pistones son de buena calidad, después de que los anteriores se atascaran constantemente. El juego completo por 100 euros, nada caro

¿Comprar una pequeña fábrica?
No se podía negociar de forma normal con la empresa húngara. Se pensaba fabricar unas 5000 unidades al año, que podrían destinarse a distintos países. Sin embargo, al dueño de la fábrica le faltaba una cosa, pero tenía otra: no tenía dinero, pero sí orgullo a raudales... Las negociaciones se estancaron, pero Safar tenía muy claro que sus hijos tenían que recibir cuatro toneladas de euros y que, de lo contrario, el asunto no saldría adelante. Así que transportar las máquinas a los Países Bajos no era una opción. ¿Y producir allí con capital circulante de los Países Bajos? No, entonces «otro» sería el jefe. ¿Alquilarla entonces? ¿Convertirla en un museo vivo? ¿Hacer algo, lo que sea? Ni hablar; dinero, y ya, seguía siendo la respuesta. Entonces, para los hermanos van de Ven, todo se quedó realmente en punto muerto por un rato. Poco después, la
empresa húngara quebró y todos los medios de producción y las cadenas de montaje acabaron en la chatarra por 18 000 euros (precio de la chatarra…).

Puedes comprar una buena Solex en Sevenum. No te va a dar nada de chatarra

Hay un número limitado de depósitos de repuesto con soporte disponibles en stock por 50,50 €, IVA no incluido

«Justo lo que necesitas es uno de esos soportes para el motor de 37,00 €, IVA no incluido», dice Marcel. «Así mantienes el depósito y la tapa del encendido a salvo, y además queda más bonito».

Por extraño que parezca, sí que pudimos comprar piezas de las que aún había suficientes en stock. También pudimos retomar la fabricación de varias piezas. La mayoría de los moldes para fabricarlas aún estaban disponibles. Pero añadir las mejoras diseñadas por los propios hermanos van de Ven (como en el cárter de la foto de abajo) no fue posible (¿todavía?). Una operación cara, el prototipo de plástico en 3D que se muestra. (Redacción: en unos años, los cárteres mejorados se podían comprar a un precio asequible en lo de Marcel).
Las máquinas ya no estaban. A partir de entonces, todo volvió a ser trabajo manual, en otro lugar. Al comprar las piezas, conseguimos no herir el «orgullo» del húngaro y, aun así, pagar por adelantado. También se acordó rápidamente la exclusividad para muchos países. Y ahí es donde ese «sentido del honor» vuelve a funcionar de forma positiva, porque Safar y Kish lo siguen respetando a la perfección hasta el día de hoy.

Se diseñaron los carters a partir de planos, en los que se planificaron mejoras invisibles.

Estos manillares curvados son muy bonitos; una serie anterior era demasiado gruesa.

Por otro lado, los directores de la fábrica siguen intentando fabricar ellos mismos Solex completos, pero cuando se agotan algunas piezas, como los pistones, es precisamente Marcel quien se encarga de hacerlas. Las devuelve a lo que queda de la fábrica;
allí siguen trabajando —de vez en cuando— cinco personas. Así se crea un equilibrio entre los holandeses y los húngaros. Esa fabricación propia de piezas se lleva a cabo, de forma progresiva y escalonada, bajo la dirección de Van de Ven. Ahora ya no en Hungría, sino en parte incluso en casa, donde son los hermanos Wil y, sobre todo, Jan quienes le enseñan de todo a Marcel. Igual que cuando aún eran unos críos...

Por 15,25 € sin IVA, tu Solex quedará bien sujeto en un nuevo soporte

Poco de China
Que el país más grande del mundo participe en la producción de piezas ya se ha convertido en algo «habitual». Sin embargo, la mayoría de las piezas de Solex de Van de Ven, aparte de las procedentes de la India (20 %), provienen sobre todo de Europa (es decir, el 80 % restante). «Y además —cuenta este apasionado y entusiasta aficionado, fabricante y reparador—, sigo comprando de vez en cuando lotes interesantes. En Francia todavía hay mucho, pero también aquí mismo, en nuestra «propia Holanda». Comprados, fabricados y, a veces, mejorados en casa: prácticamente puedes montar
Solex completo se puede montar «a nuevo».

Junto con la culata mejorada con bujía central, también se ha desarrollado un elevador de motor de acero inoxidable fabricado por cuenta propia

Los bastidores y los guardabarros son los elementos finales, que están menos densos. Con los cárteres pasa algo parecido y este era un ejemplo de un tema «que aún no ha salido bien». Tras mucho trabajo de diseño
en el ordenador, en los que se habían previsto mejoras discretas, en el momento de escribir este artículo aún no había más que un cárter de prueba de plástico impreso en 3D, que no cumplía con los requisitos. Como esta pieza clave no suele romperse (el material de fundición se desintegra más bien por la suciedad y el paso del tiempo), en aquel momento no merecía la pena seguir adelante después de los 10.000 euros que ya se habían invertido. (Redacción: como ya se ha dicho, esto ya se ha conseguido y están a la venta en lo de Marcel).

Biela ligera mejorada. Gracias a la nervadura, es un 25 % más resistente

El escariado de cilindros se está convirtiendo en un oficio antiguo. Por suerte, Marcel todavía no es un viejito arrugado...

De vuelta a la realidad
Mientras tanto, una señora mayor se pasa un momento a traer su Solex para una pequeña revisión. No quiere salir en la foto, pero la «charla entre cliente y vendedor» es de lo más acogedora, a la antigua usanza, y en sí misma casi una pieza de museo que merece la pena vivir. Por supuesto, hay una hilera de Solex en la —vale, sala de exposición—, con un bicho raro entre ellos: una Simplex con Berini Ei, es decir, una M 13. En su mayoría son modelos de clientes, pero también hay uno a la venta. O eres una tienda de Solex o no lo eres. Una Solex
Solex prácticamente nuevo te cuesta en lo de Marcel unos 2000 euros sin IVA, y la verdad es que nos parece bastante razonable. A partir de dos mil euros, ya puedes permitirte ser un poco exigente. También la Kreidler que está en el banco de trabajo delata que Marcel sabe mucho más que solo de «Solex». Resulta que tiene un pasado en el motocross. Y pensar que antes pensábamos en tomarle el pelo retándole a que nos hablara de Zündapp... ¡Y resulta que incluso tiene una rara Zündapp Janus «bubblecar»
que está ahí, entre las grandes cajas de recambios de Solex del almacén, esperando a que la restauren.

El soporte del depósito de acero inoxidable se diseñó aplanando uno original y «mecanizándolo» a la perfección con CNC. Vuelve a «dar forma» a las esquinas y ya tienes uno de acero inoxidable

Fundas de sillín Oto en todos los colores por 24 €, IVA no incluido. También las hay para la 3800, por 22 €, IVA no incluido

El comercio de recambios nuevos crece poco a poco y ya es global desde hace tiempo. Por eso, en un almacén contiguo empiezan a surgir con cautela los conceptos de «eficiencia» y «a gran escala». Un ejemplo francamente divertido de ello es el «paternoster» que
vuelve a estar en la tienda. En una farmacia o una biblioteca a veces ves uno de esos «armarios giratorios». En casa de Marcel está lleno de recambios de Solex.

Juego de levantaválvulas de acero inoxidable. Por 5,95 €, sin IVA, se acabaron los problemas.

Futuro
En esta historia no hay ni un solo «pero», aunque desde el punto de vista empresarial, por desgracia, a menudo estaría justificado. Se trata de una empresa sólida con futuro. Márgenes ajustados, pero no demasiado; se lleva bien con la competencia (y también les suministra. A veces
incluso los remite directamente a sus propios proveedores). Se gana bien la vida con esto, y así podrá llevar a cabo alguna vez la restauración de sus minicoches (también tiene un Messerschmidt 200). Las cualidades empresariales están más que bien y el lado humano también está muy presente en Sevenum. Te entran aún más ganas de tener un Solex cuando llegas a la Helenaveenseweg en Sevenum (cerca de Toverland). Así que cuando en Marktplaats pusieron a la venta un «Koffertje» por muy poco… Es uno de esos «lentos», sin embrague de rueda libre. ¿Y que si es rápido? Ni de coña. Ese motor original puede ir a la vitrina, porque también tenemos un ejemplar de Oto que no funciona. Seguro que Marcel van de Ven tendrá alguna cosita chula para él...

Bujes traseros a estrenar de Francia. «42 euritos» sin IVA, dice el vendedor...

Información:
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/nl/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/de/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/en/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/fr/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/es/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/pt/
https://www.solex-onderdelen-limburg.nl/da/

Acera, paraguas, Rochefort. ¿De qué país eran esos Solex, ya sabes...